EA再次选择放弃了一款尚未公布的《模拟人生》IP新作

对游戏行业而言，这又是艰难的一年，无数工作室关停、员工遭到裁员，还有不少项目才刚刚启动就惨遭取消。但在艺电公开宣告关停生软，相当于亲手送走《质量效应》与《龙腾世纪》这两大经典IP之后，整个行业的氛围变得格外压抑。

这件事对《质量效应》玩家来说尤为痛心，大家原本都在期待新作《质量效应5》，如今得知该项目暂定名称为《质量效应：宇宙》。不过不止生软的粉丝感到沮丧，艺电旗下其他IP的玩家也愈发担心这些系列的未来，甚至不确定它们是否还有续作计划。我的同事莱维.温斯洛此前就撰文提到，在《滑板》开发团队裁员之后，他对这款游戏的前景十分忧虑。而我，则很担心《模拟人生》的命运。

艺电在宣布关闭生软的同时，也对外公布了《Apex英雄》《滑板》以及《模拟人生》几个IP的后续规划。但所有人都清楚，论盈利水平，艺电的体育类游戏远远甩开了其他IP。既然艺电都舍得砍掉《质量效应》《龙腾世纪》这类老牌经典系列，那《模拟人生4》等其他IP又会迎来怎样的结局？

艺电正在调整重心，把资源从蕾妮项目转向常青项目。

按照艺电的说法，《模拟人生》的玩家不必担心，公司会致力于挖掘这个IP的长期潜力。而这份长期规划的其中一步，就是搁置模拟人生团队多年以来一直在开发的蕾妮项目，也叫莲花项目，也就是传闻中系列新作，一款偏向多人在线、移动端风格的《模拟人生》衍生作品。取而代之，艺电将发力常青项目，该项目本质上是《模拟人生4》的重制版，会收录全部或大部分拓展内容包，同时修复长期存在的各类BUG。

“我们暂停了系列一款新作的开发，以此来支持这个IP”，这样的说辞实在难以让人安心，尤其就在不久前，艺电还轻描淡写地砍掉了另外两款大家热爱的游戏系列。但在我看来，这次调整或许是正确的选择。

《模拟人生》这几年一路坎坷，很多玩家本来就对蕾妮/莲花项目兴致不高，因为它看起来又想复刻《模拟人生在线》的老路，而艺电之前已经在这件事上栽过跟头。事实上，《模拟人生4》首发时体验糟糕，根源就在于它最初被定位成一款可以在移动端运行的多人网游。距离发售不到一年，艺电才临时调转方向，把它改成传统的《模拟人生》作品，但彼时游戏大量底层设计都是围绕联机和移动端搭建，已经积重难返。尽管后续推出了上百款拓展包，也多次更新修复海量BUG，老玩家依旧对《模拟人生4》的体验多有不满，常常指出它在诸多方面都比不上前作《模拟人生3》。

官方已经确定，不会再为《模拟人生4》推出新的大型资料片。谈及这个系列的未来，大多数玩家并不想要一款强行塞入联机、手游玩法的新作——这个系列的核心本就是搭建家园、操控虚拟小人。所以艺电选择暂停蕾妮/莲花项目的开发，我并不觉得惋惜。相反，这是很长一段时间里，艺电针对这个IP做出的第一个真正明智的决定，前提是艺电愿意长期运营常青项目，而项目名称“常青”似乎也暗含这层期许。

《模拟人生4》玩家想要的不是蕾妮项目，他们期待的要么是《模拟人生5》，要么是一个完整稳定的《模拟人生4》版本，最好不用单独花合计约一千六百美元买下全部DLC才能获得完整体验。暂停这个风格怪异的实验性项目，转而打磨稳定完善、能够长期运营的《模拟人生4》常青版，在艺电和《模拟人生》IP如今的处境下，这几乎是最优选择。继续往这套已经失败过的多人网游模式里投入资源，而非坚守这个IP成熟经典的核心玩法，只会进一步消耗这个系列。

无论蕾妮项目原本的规划是什么，目前它已经正式搁置。

当然，就算常青项目顺利上线，我们也无法预知它最终的品质。项目组显然有明确的交付期限，这也是资源从蕾妮/莲花项目抽调过来的原因。可即便获得更多开发人力，也没法保证常青项目能够收获玩家的广泛好评。

就算后续开发一切顺利、常青项目口碑不错，它也未必能达到艺电的盈利预期。过去十年里，艺电想尽办法挖掘《模拟人生4》的变现潜力。这款游戏和艺电那些吸金的体育游戏不同，它主打单人体验，并不强制联网。回想《模拟人生1》《2》《3》的时代，玩家买下本体、几款资料片，再搭配少量物品包，就足以享受完整乐趣。

但《模拟人生4》开启了无尽DLC的时代：资料片、游戏包、物品包、套件包，总数超过一百款，单价从五美元到四十美元不等，如果不趁折扣、不买捆绑包，单独买下全部内容大约要花费一千六百美元。除了持续推出DLC，艺电近些年还上线了每日登录奖励、各类活动挑战，甚至推出创作者集市，想方设法引导玩家在游戏里投入更多时间和金钱。有一阵子，我甚至觉得艺电迟早会给《模拟人生4》加上通行证系统。

我们尚且不知道常青项目会加入哪些惹人反感的氪金手段，但至少从描述来看，它打算回归系列本源，而不是继续沿着莲花项目的方向，去做一款类似罗布乐思的手游网游。更好的情况是，常青项目或许就是玩家自2014年《模拟人生4》发售以来一直期盼的作品：一款底层没有硬伤、内容充足的《模拟人生》。

真正的关键在于，常青项目能否足够成功，撑起《模拟人生》这个IP。艺电的新东家可以毫不犹豫地砍掉潜力巨大的《质量效应5》，不难想象，无论玩家喜欢或是反感常青项目，《模拟人生》终有一天也可能迎来落幕。喜好带不来收益，艺电的新东家已经把态度摆得很清楚：只要能省下开支，砍掉标志性IP也是一笔划算的买卖。